Серебристые облака

Летом в высоких широтах вскоре после захода солнца на темном небе иногда появляются призрачные голубоватосеребристые облака. О причинах возникновения этих серебристых облаков на протяжении многих лет идет спор. Предполагается, в частности, что они связаны с вхождением космической пыли в атмосферу, но это всего лишь гипотеза. Почему серебристые облака наблюдаются лишь после захода солнца? Какова приблизительно высота, на которой находятся эти облака? Почему они обычно видны в высоких широтах и главным образом летом? Почему эти облака часто имеют волнистую структуру, напоминающую морскую поверхность?

О природе серебристых облаков до сих пор много спорят. По-видимому, они образованы водой, конденсирующейся и кристаллизующейся на пылевых частицах в низкотемпературном слое атмосферы, расположенном на высоте около 90 км. Пыль может иметь космическое происхождение («звездная пыль»), создаваться кометой при прохождении вблизи Солнца («кометная пыль») или поступать из пояса астероидов. Серебристые облака очень слабые, поэтому их можно видеть только на заходе Солнца, и то лишь потому, что, когда для наземного наблюдателя уже наступили сумерки, облака еще продолжают освещаться лучами Солнца. Волнистая структура облаков объясняется периодическими вариациями плотности и температуры воздуха.