Фосфены

Иногда узники, заключенные в темные камеры, видят перед собой яркие световые образы («кинематограф заключенного»). Подобные световые картины предстают перед глазами водителей на дальних рейсах, когда они долго смотрят на покрытую снегом дорогу. Эти явления, так называемые «фосфены», возникают всегда, когда отсутствуют внешние зрительные возбуждения. Однако их нетрудно вызвать в любой момент, попросту надавив кончиками пальцев на закрытые веки. Восхитительные фосфены вызывают некоторые галлюциногенные вещества. Иногда фосфены возникают под действием электрического удара. В XVIII в. было принято устраивать коллективные наблюдения фосфенов (однажды в этом принимал участие и Бенджамин Франклин: люди становились в круг и, держась за руки, подвергали себя воздействию тока от высоковольтного электростатического генератора. Фосфены возникали всякий раз, когда цепь замыкали или размыкали. В 1819 г. физиолог из Богемии Иоганн Пуркинье опубликовал самое подробное описание фосфенов. Он проделал опыт на себе: присоединив один электрод ко лбу, другой — ко рту и быстро замыкая и размыкая электрическую цепь при помощи цепочки из металлических шариков, он сумел вызвать устойчивые зрительные образы». Почему фосфены возникают при нажатии на глазное яблоко, электрическом возбуждении или же при полном отсутствии какого-либо внешнего возбуждения?

Механизм возникновения фосфенов совершенно не изучен. Не выяснена даже физическая природа этого процесса, хотя, судя, по некоторым исследованиям, фосфены могут быть вызваны прямой электрической стимуляцией затылочной доли мозга.